lunes, 31 de marzo de 2008

Me Company


Este es un post de esos que nunca sé si escribir, porque me parece ridículo hablar de MeCompany a estas alturas. Cualquiera podría decir: 'Wow, ¿ahora sales con estas? ¿No los conocías?'. Pues sí. De hecho, eran un referente para mi cuando era estudiante, y ya por aquel entonces MeCompany llevaba muuuchos años en el mercado.

De hecho, su caso es bastante especial, ya que son un estudio de la 'old school' para nuestra generación (fundado en 1985), pero que siempre se ha caracterizado por estar a la vanguardia audiovisual. Y no deja de ser paradójico que quienes representaban lo más descabelladamente eléctrico, juguetón, informal y atípico, formen parte ya de algo que queda atrás con fuerza, pero que no creo que sean un referente actual importante.

De hecho, su web es tan fría, que de alguna manera no les hace justicia. La selección de trabajos que figura en su portafolio condensa poco de lo MUCHO que han hecho a lo largo de su carrera, destacando los populares discos (e imagen global) de Björk, desde sus comienzos hasta Selmasongs, incluyendo portadas, singles, posters... e incluso el reconocible videoclip de Hunter, que me sigue pareciendo encantador. Es una lástima que se limiten a mostrar texturas digitales y composiciones 3D multicolor, y dejen de lado la aplicación de este tipo de imagen a una comunicación real, cosa que han demostrado saber hacer de forma envidiable.

Según ellos mismos, son un estudio especializado en 'generación de imágenes de alto impacto'. Y no es una mala manera de definir su trabajo. Otro de los grandes que forma parte de la historia reciente del diseño. Os invito a investigar más sobre ellos y a no quedaros con el contenido de su web. Algunos libros, ya algo viejos, recogen material antiguo de gran interés sobre MeCompany. Os pondré como referencia el 'Electronic Workshop:Illustration' de Rotovisión. Un libro legendario para mi, que fue editado en castellano, respetando totalmente la edición original. (Illustration: Real World Graphic Design Projects - From Brief to Finished Solution). Podéis conseguirlo a través de Amazon.

Más información: Me Company.

R.

Superfamous


No quiero despedir el mes de marzo sin recomendar una vez más a un estudio/diseñador de interés. Hace bastantes años que sigo con atención el trabajo de Folkert Gorter, diseñador holandés que trabaja bajo el pseudónimo Superfamous. La mayor parte de su portafolio es de gran calidad y muy centrado en proyectos de imagen corporativa.

Muchos de los trabajos destacados de Superfamous están relacionados con proyectos interesantes en el campo del diseño, multimedia o producción de vídeo, ya que ha desarrollado (de manera brillante) la imagen de KNI (Kurt Noble), Gel, 808 Inc, Deluxe Inc o Ernst & Young, entre otras.

Aunque los primeros proyectos exhibidos en su web son algo convencionales, si observamos las fechas de los mismos, entre 1999 y 2002 hubo un salto cualitativo espectacular en su carrera. Hoy día, considero que Folkert es un diseñador gráfico riguroso, delicado e implicado en proyectos multidisciplinares de gran interés.

¡Disfrutad de su portafolio!

Más información: Superfamous.

R.

jueves, 20 de marzo de 2008

Adiós, Arthur...

Una mala noticia para todos los amantes de la ciencia ficción. Sir Arthur C. Clarke, gran maestro del género, murió ayer a los 90 años de edad, a causa de un ataque cardiorrespiratorio en Sri Lanka, país en el que residía desde 1956. Su salud se había resentido desde 1988, cuando se le diagnosticó Síndrome Post-Polio, lo que le postró a una silla de ruedas.

Según muchos, el mejor escritor de ciencia ficción del siglo XX, con permiso de Asimov. Licenciado en matemáticas y física. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como especialista de radares en la Royal Air Force para más tarde involucrarse en la Sociedad Interplanetaria Británica.

Pero no era solamente un escritor de ficción, sino un inventor, un teórico y un hombre entregado a la astrofísica, cuyos estudios han permitido el avance en determinados sectores, como las telecomunicaciones. Considerado un 'futurista'. Entre sus más de 100 obras, se encuentra la popular '2001: Una Odisea del Espacio'. El listado de actos honoríficos y reconocimientos literarios y científicos a su obra es inmenso.

En su último aniversario, Clarke pidió 3 deseos: que los extraterrestres se manifiesten, que los hombres den una patada a sus hábitos relacionados con el petróleo y que Sri Lanka alcance la paz.

Gracias por tu legado †

Más información: The Arthur C. Clarke Foundation.

R.

Javier Olivares


Me he sentido obligado a hacer un post-recomendación relativo a Javier Olivares (Madrid, 1964... no confundir con el también ilustrador Carlos Javier Olivares, por favor). Y esto es así porque reconozco que llegué a infravalorar el trabajo de este ilustrador madrileño de reconocible estilo, que lleva ya muchos, muchos años publicando su trabajo en diversos medios.

Me arrepiento de haber esquivado su obra. Probablemente lo asociaba a alguno de sus trabajos más antiguos... No lo sé. Una especie de rechazo irracional. El caso es que su estilo tosco y feista ha evolucionado con el tiempo, y ahora me maravilla comprobar que ha sabido adaptarlo a formatos comerciales de forma envidiable. Una buena prueba de ello son sus ilustraciones para libros infantiles, en las que el color tiene un papel destacado, en contraste con sus habituales manchas negras y formas abstractas sobre colores planos. No soy quién para definir su estilo, pero en todo caso, me quito el sombrero.

Sus piezas más personales casi llegan a sobrecogerme. Hay una engañosa simplicidad en todas ellas y un matiz oscuro que me resulta estimulante.

Para los pocos que no lo conozcáis, entrad en cualquiera de sus 2 blogs (o en ambos, naturalmente) y disfrutad de su fantástica obra. Su cuaderno de trabajo está repleto de procesos visuales y deliciosos bocetos.

Más información: Javier Olivares Blog News / Cuaderno de trabajos

R.

Kung Fu Panda


La nueva locura de Dreamworks. Reconozco que en general prefiero las películas de Pixar, pero Kung Fu Panda ha acaparado mi atención. Probablemente por la temática :-) Kung Fu Panda narra la historia de Po, un oso panda, aprendiz de cocinero de fideos chinos, que sueña con poder pelear junto a sus idolatrados maestros del Kung Fu, The Furious Five (Tigre, Grulla, Mantis, Víbora y Mono). Ironías del destino, el Maestro Shifu (qué redundante) acaba enseñando Kung fu a Po, con la intención de que se una a The Furious Five para salvar la villa de Tai Lung, el villano de turno.

La película cuenta con las voces de Jack Black (me parto al imaginármelo doblando a Po), Jackie Chan, Angelina Jolie, Dustin Hoffman, Lucy Liu y unos cuantos actores famosos más.

El diseño de personajes me encanta. El look general parece realmente divertido. Aparentemente animada de forma magistral. Hoy en día ya no se espera menos de compañías como Dreamworks. En fin, estoy deseando verla. La web, aunque todavía bastante incompleta, es una buena muestra de lo que nos espera. Podéis ver unos cuantos vídeos divertidos en el campo de entrenamiento. Impresionante la coreografía marcial del inicio del site. Qué estilazo X-D Su estreno está previsto para el 6 de junio en EEUU. Sin fecha definida en España. Ufff... otra tediosa espera más.

Más información: Kung Fu Panda.

R.

lunes, 17 de marzo de 2008

Lo que me sale de las vísceras IV

Le pueden cortar al ruiseñor sus alas
y el ruiseñor saltará de rama en rama,
puede que feliz.

Le pueden condenar a vivir
acurrucándose en los fríos inviernos,
en un triste nido deshecho,
donde no pueda conciliar el sueño,
pero donde la soledad se dé un festín.

Puede,
él puede vivir así,
mucho tiempo.

Puede engañarle la primavera
y despertarle en plena noche,
pueden confundirle el norte
rotando en el cielo las estrellas,
puede sentirse breve en el mundo,
y no encontrar el horizonte al que volar,
puede continuar buscando su sombra,
por toda una eternidad.

Y lo hará,
de pie,
enfrentándose al viento.

Pero muerte si le quitaran su canto,
su voz , su queja,
si le impusieran el silencio
o angustia que le muerda,
pues no se hizo el frágil ruiseñor
para la mezquindad y la ofensa,
no para un corazón negro,
sino para el sol y la luna llena,
las flores y las olas del mar,
y el verano en las azoteas.

Para la efímera belleza de un verso,
y para la libertad en las venas.



MC.

lunes, 10 de marzo de 2008

Parq


A través de mi reciente compañero de batallas, Ricardo Macedo, ha llegado a mis manos (no literalmente) la revista Parq, diseñada y editada en Portugal. Aunque existe una versión impresa disponible en nuestro país vecino, desde su web podéis descargar la versión on-line en un PDF algo pesado (46Mb aprox), pero limpísimo.

Parq se presenta como una 'revista gratuita de moda y cultura urbana'. Llamadlo 'tendencias'. Excelentemente maquetada y a la altura de algunas de las mejores revistas internacionales del mismo sector que he visto hasta el momento. Que no os desencante la splash page de la web; sin duda, el trabajo off-line realizado con la revista es bastante mejor.

Actualmente podéis descargar el número 2 (marzo 2008). Una tirada de 20.000 ejemplares, abundante publicidad (de algo hay que vivir, señores... es una revista gratuita), material fotográfico, un tratamiento tipográfico envidiable y un destacable buen gusto general. Con un componente justo de capricho y extravagancia. Bien equilibrado con la mera funcionalidad del diseño. Me parece un trabajo realmente exitoso en términos de dirección de arte. Un aplauso para Valdemar Lamego.

Aunque no habléis portugués, probablemente captaréis una buena parte de los contenidos si hacéis un pequeño esfuerzo. Esperamos de verdad que el proyecto prospere. Echadle un vistazo.

Más información: Parq Magazine.

R.

Nocturna


Me ha llevado mi tiempo conseguir redactar una reseña sobre Nocturna. No pudimos ver su estreno en Sitges por incompatibilidad horaria, pero siempre la tuvimos en mente, especialmente por todo el material y comentarios que iban y venían desde el blog de Miquel Montlló & co. Me avergüenza decir, que finalmente hemos tenido que conformarnos con la edición en DVD, que dicho sea de paso, es bastante discreta. Un disco, sin más, con unos pocos extras en forma de info-comentarios sobre el doblaje, trailers y un 'making of' corto y no demasiado relevante.

Al pensar en el estreno de Nocturna, no puedo dejar de preguntarme si el DVD fue anterior o posterior a su estreno en cine, porque ha sido un paso realmente fugaz. La mitad del país nunca tuvo oportunidad de saber que Nocturna se estrenó en el cine. De la otra mitad, el 50% de espectadores queda fuera de su target. Del 50% restante, sólo la mitad sabe que es un film realizado en nuestro país. En fin... que no se ha hecho la publicidad adecuada, para variar. Uno de los grandes problemas de los productos animados de nuestro país. Se hacen grandes cosas que no saben cómo vender. A veces pienso que valdría la pena reducir las expectativas artísticas para potenciar otros aspectos igualmente importantes para el funcionamiento del producto.

Pero vayamos a lo que importa, que es la película en sí, galardonada recientemente con el Goya a la mejor película de animación del año (qué gratificante, ser el mejor cuando no se tiene competencia).

El protagonista de la historia es Tim, un niño con miedo a la oscuridad que acostumbra a dormir con una ventana abierta para reconfortarse con la luz de la luna y las estrellas. Cuando una noche es incapaz de abrir la ventana (qué mala gente a su alrededor), decide salir a la azotea y permanecer despierto bajo el cielo nocturno.

Sin quererlo, Tim topa con el intrincado mecanismo que se activa cada noche mientras el mundo duerme: Nocturna. Y es aquí donde sus creadores han hecho un gran trabajo creativo al representar a cada uno de los personajes y sus respectivas funciones: desde las responsables de despeinarte mientras duermes, pasando por los portadores del rocío de la mañana, hasta el director de la sinfonía de la noche, compuesta por ramitas acariciando ventanas, hojas mecidas por el viento y otros efectos reconocibles. Bastante encantador, sinceramente.

Generalizando, la película es una lucha personal de Tim contra sus propios miedos. Una historia de superación personal.

El estilo general de Nocturna tiene un grado de abstracción considerable y el uso del color me parece magistral. Probablemente lo más destacado del film, aunque la animación esté a un nivel más que competente y el diseño de personajes sea interesante. Los escenarios son simplemente preciosos. Se ha conseguido crear una atmósfera de oscuridad, pero brillante y saturada, plena de matices vibrantes que nos han encandilado. Por otra parte, el equilibrio entre conceptos (visuales o no) oscuros e infantiles no siempre está logrado. Un tanto indefinido. Quizás sea un logro a fin de cuentas. No sé qué pensar.

La escena de las estrellas apagadas y colgadas de ganchos, con sus cabezas caídas y sus cuerpos inertes, es de lo mejor del film.

Se ha intentado publicitar el doblaje de Imanol Arias, Carlos Sobera & Natalia, aunque sólo en el caso del primero se trata de una aportación significativa, dado que el resto tienen pocas líneas de diálogo, en una película fundamentalmente visual. No deja de ser un aliciente más para algunos espectadores, imagino.

A modo de veredicto subjetivo, opino que Nocturna es un proyecto un tanto egocéntrico, en el sentido de que ha debido ser todo un reto personal para los involucrados en el proyecto, que han puesto toda la carne en el asador, pero que en definitiva han compuesto una película auto-complaciente y no especialmente memorable, siendo justos y sin ánimo de desmerecer el esfuerzo invertido y el gran valor artístico de la misma. Aún así, bien merece nuestra atención, porque nos sigue pareciendo una de las mejores películas de animación creadas en nuestro país. Por último, nos gustaría felicitar a Miquel & co por el dantesco trabajazo visual. Os habéis ganado el pan, sin duda.

Más información: Nocturna.

R.

Neue Laboratories


Enlace recomendado. Un portafolio breve pero interesante. Neue Laboratories es, realmente, el colmo de la síntesis y se limita a un pase de 'diapositivas' html, con unos pequeños botones de navegación y uno de contacto. No hay palabras. Simplemente... hechos. Trabajos comerciales pero con un carácter bastante experimental. Muchos de ellos, realmente inspirados. Tipografía tratada con sobriedad e imágenes potentes sin aditivos. Menos es más, sin duda. Trabajos tan parcos como el mismo portafolio. Muy recomendable.

Más información: Neue Laboratories.

R.

viernes, 7 de marzo de 2008

El regreso de Mike Oldfield


Cuando tenía 11 o 12 años estaba obsesionado con un programa llamado Autodesk Animator. Funcionaba bajo MS-DOS. Era una aplicación de diseño con algunas opciones muy prometedoras, que superaban netamente a muchas de las aplicaciones de dibujo bitmap que había por aquellos tiempos. Además tenía el aliciente añadido de poder generar animaciones 2d frame to frame. Era lo más, en aquel momento.

Dediqué mucho tiempo a aquel programa, sin duda. Recuerdo que, como práctica en clase, realicé un pseudo-interactivo (en realidad eran un montón de animaciones fragmentadas) sobre aves rapaces. Estaba realmente bien hecho, teniendo en cuenta que era un niño, y saqué todo el partido que pude a las herramientas del programa. A mis profesores les gustó bastante. Decidieron presentarlo a un concurso escolar autonómico y ganó. Yo nunca supe de ello hasta mucho más tarde.

El caso es que a la hora de producir el interactivo, decidimos que estaría bien ambientarlo musicalmente. Mi profesor de música era un gran fan de Mike Oldfield. Acababa de publicarse Tubular Bells II y cuando me ofreció su enorme colección de CD's para escoger una banda sonora, por un impulso irracional escogí una caja con una Campana Tubular amarilla contrastada sobre un potente azul marino. Fue el verdadero primer impacto consciente del diseño sobre mi capacidad de elección. Las animaciones se ambientaron con extractos casi aleatorios de Tubular Bells II. No importó que no encajasen al milímetro. Cuando lo vi montado, me di cuenta de que aquel músico ponía banda sonora a mis pensamientos. Era la música de mi vida. Antes de eso, no recuerdo haber sentido interés alguno por la música de nadie.

Poco después me compraron mi primer reproductor de CD. Un capricho que era, en realidad, una excusa para poder escuchar Tubular Bells II. Lo escuché cien veces. Puede que mil. Desde aquel momento me dediqué a comprar toda la música de Mike Oldfield. Anterior o posterior a TB II. Desde mi punto de vista, el punto álgido de su carrera se encuentra en Tubular Bells III, grandísima obra maestra. Desde entonces, su chispa creativa se ha diluido en proyectos redundantes que, aunque se encuentran a un nivel que muchos quisieran alcanzar, ya no está a la altura de sus mejores trabajos.

Ahora escucho sus obras antiguas y me aburren. La riqueza y el preciosismo de sus composiciones multi-instrumentales y ultra-eclécticas ya no me parecen tan interesantes. Pero Mike ocupa un lugar grande en mi corazón. Por eso, cada nuevo disco que publica es una gran noticia. No pierdo la esperanza de recuperar al mejor Michael Gordon Oldfield, pionero, guitarrista sobresaliente, experimentador nato, hábil hombre de negocios, ex-drogadicto, padre de 7 hijos y residente en Palma de Mallorca. Toma ya.

Su próximo disco se presentó ayer en Bilbao, en primicia mundial, y se publicará el día 17 de este mismo mes. Se titulará Music of the Spheres y está considerada una pieza de música clásica elegante, compleja y vigorosa por aquellos privilegiados que han podido escuchar el disco entero. Naturalmente, no podré opinar hasta haberlo escuchado personalmente, aunque en su página web podéis escuchar algunos extractos. Así que esperemos ansiosamente su nuevo trabajo y gritemos mano en alto mirando al cielo: Mike Oldfield forever.

Más información: Página Oficial de Mike Oldfield.

R.