jueves, 28 de mayo de 2009

Una historia de vampiros...


Hace ya unos meses que os hablamos de A Vampyre Story, una aventura gráfica que finalmente fue publicada a finales del pasado año y que tardó pocos meses en contar con una edición subtitulada en castellano con diálogos originales en inglés.

En su momento, jugamos a la demo que ofrecieron sus creadores. Nos pareció fácil y corta pero dejaba entrever su calidad potencial. Ahora que lo hemos jugado en su totalidad, podemos juzgarlo como se merece. Hablamos sobre su argumento en nuestro anterior post, que podéis leer pulsando aquí.

Como dijimos en su momento, AVS es un proyecto de Bill Tiller, antiguo miembro de Lucas Arts que trabajó en importantes proyectos como The Curse of Monkey Island, una de las mejores aventuras gráficas de la historia. Allí, ocupó el cargo de artista especializado en fondos (memorables en el caso de The Curse). Cuando Tiller abandonó Lucas Arts con la idea de AVS en su cabeza, decidió buscar financiación para llevarla a cabo. Finalmente, el proyecto llegó a buen puerto, no sin haber pasado por una etapa de más de 5 años de accidentado desarrollo. Aunque durante un tiempo se le consideró un proyecto muerto y abandonado, la empresa alemana Crimson Cow acabó por aportar lo necesario para terminarlo en condiciones.

Podemos decir sin miedo que A Vampyre Story es una GRAN aventura gráfica. No se puede decir que sea extraordinaria desde un punto de vista técnico. A nivel visual está por encima de The Curse of Monkey Island, al que sigo considerando un juego precioso, pero que, no olvidemos, tiene más de 10 años. Sin embargo, no creo que un juego de este tipo necesite nada más que lo que ofrece AVS. Los fondos de los que hace gala son oscuros, bonitos, suaves, bien acabados, detallados, ricos y entrañables, siempre acompañados por una banda sonora realmente preciosa, obra del jovencísimo compositor portugués Pedro Macedo Camacho. Los personajes, a pesar de estar modelados de forma bastante simple, encajan con los fondos 2D sobre los que se mueven y el interface general es idéntico al empleado en su momento por aventuras como la mencionada The Curse of Monkey Island o FullThrottle (ScummVM).

El doblaje es bueno, pero hay que reconocer que no ayuda demasiado a dotar de carácter a algunos personajes que parecen desarrollados a medias, empezando por Mona, la protagonista, que aunque acaba siendo simpática, tiene un cierto punto irritante y un forzado acento francés que carga bastante. Aunque los diálogos están repletos de humor típicamente Lucas Arts, en ningún momento llega al nivel del peor Monkey Island, que era capaz de arrancar no sólo sonrisas, sino carcajadas. Sé que puede parecer injusto comparar AVS con los juegos de Lucas, pero no parece que Tiller&co hayan querido abandonar la estela de dichos juegos, sino todo lo contrario, apropiándose de casi todo aquello que los hizo populares y añadiendo algunos aspectos interesantes, como guardar 'ideas' en el inventario, para usarlas cuando sea oportuno.

La crítica más extendida hacia A Vampyre Story es su duración. Cuando terminamos el juego se nos escapó un '¿ya se ha acabado el primer capítulo del juego?' No, señores. Se había acabado el juego en su totalidad, y con un final precipitado e insatisfactorio que enlaza claramente con su segunda parte, ya en producción, pero que no recompensa en absoluto a los jugadores que han dado una oportunidad al juego. A pesar de sus pequeños errores y su corto desarrollo, AVS ha recibido premios y buenas críticas por todas partes y algo nos dice que está destinado a inaugurar una nueva saga de exitosas aventuras gráficas que pueden acabar generando un pequeño culto con el tiempo. Ojalá sea así.

Más información: A Vampyre Story

R&Mc

Lo que me sale de las vísceras VI

(No suelo subir muchas de éstas seguidas pero, a petición de R, ahí la dejo)

A quien pueda interesarle:
no he muerto.

Me he llevado el azote del cansancio
y la urpa del desánimo,
pero no he caído,
sigo en pie.

Ordeno los ataques,
evalúo los daños,
me guardo la rabia
y lamo mis heridas,
y por las noches,
en un ritual de exorcismo,
leo, escrita en mi mente, mi venganza.
Y es dulce mi venganza,
llena de sol, de libertad y de alegría,
es lejos de los relojes asesinos
cerca de la montaña, cerca del mar.
Es una venganza cocinada contra aquellos que me torturan,
porque,
después de todo,
de mi desequilibrio existencial,
de mi desorden interno
y de mi sufrimiento por ello,
no he muerto,
sigo en pie,
como una mala hierba estrangulando a una orquídea,
y si ahora cierro los ojos
y sonrío,
también así
puedo vengarme.

MC.

martes, 26 de mayo de 2009

Zombie Apocalypse!


Oh, God. Atentos, usuarios de Xbox Live y PlayStation Network y fans de George A. Romero: Konami está a punto de lanzar Zombie Apocalypse, un videojuego exclusivo para su descarga a través de las plataformas online de Xbox y PS y que parte de un concepto tan simple como adictivo.

Zombie Apocalypse es un intento de dar a los jugadores un clásico 'destroza-todo' noventero, pero actualizado a los tiempos que corren. Cuatro jugadores simultáneos, un arsenal inmenso a nuestra disposición y 55 niveles de acción brutal en medio de un holocausto zombie de enormes proporciones y varios niveles de dificultad desbloqueables, como el 'Hardcore' o el '7 Days of Hell'. Al parecer, se ha intentado replicar un formato exitoso como el del popular Smash TV, antiquísimo juego de acción incesante.

El caso es no pensar y pasarlo bien con nuestros colegas. Este proyecto, que podría ser un experimento más en el mercado, ha llamado mi atención porque está siendo desarrollado por Nihilistic Software, los creadores de Vampire The Masquerade Redemption, con todo lo que eso conlleva. Al parecer, se han basado en gran medida en la obra de George Romero para recrear escenarios míticos de cada una de sus películas, con 'heroes' mundanos, como buenos supervivientes de a pie intentando sacarse de encima una legión de cadáveres andantes.

Así que si combinamos la acción frenética de destripamiento masivo, el soporte potente de Konami y el buen hacer de Nihilistic, tenemos éxito a la vista a un precio muy reducido, dada su naturaleza de juego descargable.

Más noticias en breve. Ya podéis ver algunas pantallas del juego en los enlaces que os proporcionamos.

Más información: Artículo de Nihilistic / Zombie Apocalypse en Konami

R.

miércoles, 20 de mayo de 2009

Tipos y más tipos


Últimamente veo cómo las propuestas tipográficas de diferentes diseñadores florecen y florecen. Y con propuestas tipográficas me refiero a diseño tipográfico. En algunos casos, diseñadores sin experiencia en la creación estricta de tipos, ofrecen fuentes semi-completas en formato vectorial (Adobe Illustrator, por ejemplo), para uso y disfrute libre de los usuarios. Una buena idea para aquellos que no quieran involucrarse en tediosos procesos de espaciados, etc, especialmente teniendo en cuenta que muchas de esas tipografías tienen un carácter más ilustrativo y menos funcional y que, en muchas ocasiones, pueden acabar siendo usadas como gráficos.

Me encanta encontrar una nueva propuesta de este tipo cada día. Es esperanzador. Uno de los intereses más grandes al respecto es comprobar cómo los diseñadores usan esas 'ofrendas' en proyectos comerciales. Poco a poco, esta pequeña cultura de caracteres compartidos está generando toda una tendencia en el diseño actual.

Sería imposible ofrecer un listado completo de todas las propuestas de este tipo en internet. No acabaríamos en años. Pero os dejo unos cuantos enlaces con algunas de las más interesantes que me he cruzado:

FontFabric
El diseñador búlgaro Svetoslav Simov ofrece fuentes de pago que comercializa a través de My Fonts, pero también muchas otras completamente libres de derechos que no están nada mal. Naturalmente son tipos display poco funcionales pero bastante creativas. Sin duda pueden usarse de manera inteligente. Actualmente cuenta con un total de 16 fuentes.

Web: FontFabric

Just My Type
Just My Type se ha hecho bastante popular últimamente. Es un proyecto paralelo de Jakob Nylund, diseñador web sueco que ha trabajado en Frost Design y North Kingdom (entre otros estudios). Fue, durante un tiempo, el responsable máximo de los proyectos web del legendario estudio de Vince Frost. Ofrece fuentes dibujadas, pero no compuestas, en formato AI de uso libre. Viendo los archivos nativos, no se puede decir que Jakob sea muy estricto con el acabado del dibujo de las fuentes, pero estudios como Vasava han sido capaces de emplear algunas de ellas en proyectos comerciales con bastante éxito.

Web: Just My Type

Smeltery
Las fuentes de Smeltery son... irregulares. Muy buenas y muy malas mezcladas. Sin embargo, algunas de las creaciones de Jack Usine se han hecho bastante populares, como Audimat.

Web: Smeltery

Neo2 Fonts
Tengo una relación de amor-odio con Neo2. Durante mi etapa como estudiante fue inspiradora en términos de diseño, pero siempre pensé que sus contenidos eran una auténtica basura. O al menos no van conmigo. A día de hoy sigo pensando lo mismo, pero no puedo negar que respeto el trabajo de Ipsum Planet. Para regocijo de los tipo-adictos, a través de su blog podéis descargar todas las fuentes que han ido acumulando y usando a lo largo de los ya muchos años de vida de Neo2. Algunas han sido diseñadas por el mismo personal de Ipsum Planet. Otras, cedidas por otros diseñadores de forma desinteresada. Una gran colección. Poco usables, pero formalmente interesantes.

Web: Tipos Neo2

Exljbris
Jos Buivenga empezó creando fuentes semi completas, simplemente como experimentación, hasta que algunas de sus mejores fuentes se hicieron populares en internet (Delicious, Anivers...). A día de hoy, cuenta con un buen montón de fuentes gratuitas que destacan por su buen acabado. También ha empezado a desarrollar unas cuantas fuentes comerciales cuya venta justifique de alguna manera el tiempo que usa para desarrollarlas (cada vez mayor). Hace poco leí una entrevista a Jos y la verdad es que coincido con él en muchas cosas. Sobretodo en el por qué de la gratuidad de sus fuentes.

Web: Exljbris

En fin... para dar y tomar. Si os interesa de verdad el tema, por favor, visitad TypeNeu. No se les escapa una y a día de hoy tienen un directorio de enlaces simplemente enorme. Para visitar sus entradas taggeadas como 'Typeface', pulsad aquí.

Disfrutad.

R.

miércoles, 13 de mayo de 2009

LiveSurface


Desde hace un tiempo se viene publicitando en diferentes webs el servicio de Live Surface. En un primer momento no entendí qué era lo que vendía esta gente. Pero tras dedicarle unos minutos, es fácil entender la utilidad de su producto.

Ni más ni menos que imágenes 'en blanco' sobre las que añadir nuestro diseño. Puede que no sea obvio para alguien ajeno al diseño, pero se trata de algo realmente práctico. En Live Surface se nos ofrecen imágenes de libros, revistas, folletos, posters, vinilos, carteles y todo tipo de soportes, con fotografías limpias, neutras y de calidad, sobre las que incorporar nuestro diseño plano, contando con la ayuda de plug-ins de Photoshop que permiten añadir puntos de fuga sobre áreas pre-determinadas, de manera que ni siquiera nos cueste adaptar la perspectiva del diseño.

Todas sus imágenes están desglosadas en capas, de forma que podremos configurar el fondo, los colores o los acabados a placer, y además se nos ofrecen tutoriales que nos explican métodos para dotar de mayor realismo a las imágenes. Ideal para hacer simulaciones para presentaciones a clientes o para exponer nuestro trabajos en un portafolio (impreso u on-line).

Juzgad por vosotros mismos. Los precios son competitivos.

Más información: LiveSurface

R.

jueves, 7 de mayo de 2009

Warp & TDR


Como comentamos hace poco (y contra todo pronóstico), The Designers Republic, el mítico estudio de diseño de Sheffield, tuvo que cerrar sus puertas tras una etapa de lamentables coincidencias que terminaron por hacer saltar por los aires su estabilidad.

Tras más de 20 años de influyente trabajo, creo que el cierre de TDR ha sido una de las noticias más comentadas de la historia del diseño reciente. Y es que TDR han sido para el diseño lo mismo que fue Bruce Lee para las artes marciales: ese referente que todo el mundo admiraba y que sirvió de empujón para que muchas personas decidiesen convertirse en diseñadores.

El caso es que a través del blog de Michael C. Place (aka Build), he encontrado un enlace desde el que se puede descargar un recopilatorio homenaje a TDR con música de Warp, sello de música electrónica cuya evolución siempre ha ido ligada a la del estudio inglés. Los 'sub-culturales' BosBos han mezclado temas de LFO, Aphex Twin o Autechre, entre otros, hasta completar una pista MP3 de 11 temas. Ignoro hasta qué punto tienen derecho a distribuir un recopilatorio de este tipo, pero en todo caso es un homenaje con sentido y que al menos yo agradezco. Espero que os guste.

A casi nadie le cabe duda de que TDR volverán y que Ian Anderson conseguirá formar un nuevo equipo cuando sea el momento apropiado. Esperamos impacientes su regreso.

Más información: The Death of a Republic

R.

miércoles, 6 de mayo de 2009

Frederic Tacer


Hoy quería escribir un post/recomendación ligero. He topado con Frederic Tacer, un diseñador gráfico francés de 24 años, recién diplomado, que actualmente trabaja en Londres como freelance. En los últimos días se han visto por internet referencias a su tesis final, que ha mostrado a través de su web personal.

La verdad es que el interés general está justificado. Es un proyecto increíble, dividido en varias partes, todas de una calidad que ya quisieran muchos estudios profesionales. El proyecto gira entorno a la música y desde luego no se queda en algo superficial. Uno de los elementos diseñados es un libro completo de más de 200 páginas, que bien podría ser publicado tal cual por alguna editorial y que además podéis descargar en PDF.

A ello se le suman un montón de otras cosas que abarcan el diseño impreso, el diseño tipográfico y los motion graphics y que tienen un factor experimental realmente bonito, como las e-shirts, las e-covers o la música táctil. Con un proyecto final de este calibre, uno espera mucho de este joven diseñador.

Entrad en su web y prestad atención a la sección 'Diploma', aunque en su portafolio hay muchas otras cosas interesantes. Espero que os guste.

Más información: Web Frederic Tacer

R.