lunes, 27 de abril de 2009

Lo que me sale de las vísceras V

¿Qué necesita un hombre perdido?
tan solo una indicación,
un gesto con la mano,
una sonrisa para sentirse confiado.

Encontrar solo el camino,
o seguir señales,
o comprar un mapa.

Perderse por los callejones más oscuros,
recorrer avenidas ciegas de sol,
comer en los puestos de la calle.

Reír con un músico en el metro,
enamorarse platónicamente de una mujer,
de dos, de tres…
robar un diario,
correr y sudar por el parque,
tatuarse un número en el pecho.

Vivir,
solo un día,
todos sus instantes
abriendo bien los ojos,
los oídos, respirando por cada poro,
y volver a casa solo,
y tomarse un café,
besar a su madre, hablar con su padre,
matar las prisas, estirar el tiempo,

para volver a sentirse a gusto
y hacer un gesto con la mano,
tan solo una indicación,
y recomenzar el camino
sonriente y seguro.

MC.

True Blood regresa


Anticipamos muchísimo esta serie. El primer post que escribimos relativo a True Blood coincidió con las primeras noticias sobre su adaptación televisiva. Curiosamente, nunca hemos escrito qué nos pareció la primera temporada, a la que hemos seguido semanalmente durante su emisión en EEUU, y cuál es el futuro cercano de la misma.

True Blood es la adaptación a la pequeña pantalla de las novelas vampíricas de Charlaine Harris, que ha ya publicado un buen montón de novelas desde su Nueva Orleans natal. Al contrario que su colega Anne Rice, las novelas de Harris están desprovistas del glamour, magia, belleza y sugerente sensualidad propias de la creadora de Lestat. Por contra, un gran sentido del humor y una refrescante superficialidad llenan las páginas de las aventuras de Sookie Stackhouse, cualidades que han sido ultra-potenciadas en su adaptación televisiva.

Y es que debo admitirlo: la serie de TV supera claramente a las novelas originales. Y eso es algo que raramente ocurre. Personalmente leí la primera novela de Sookie Stackhouse tras ver la primera temporada de la serie y fue entonces cuando pude apreciar el inmenso esfuerzo (por parte de Alan Ball) por ser enormemente fiel a los acontecimientos originales, además de conseguir que buena parte de los personajes de Harris sean tres veces más interesantes. Un caso claro es el de Lafayette Reynolds, que pasa de ser un insignificante personaje secundario en las novelas a uno de los más queridos, carismáticos e interesantes 'aliados' de Sookie en TV. Además, la actuación de Nelsan Ellis le ha valido más de un premio.

True Blood es, generalmente, odiada o mal entendida. Es una serie compleja y poco habitual, que no deja indiferente a nadie. Personalmente estoy fascinado por su mezcla de escenas sangrientas poco sutiles, sexo explícito y humor negro.

Aunque han llovido miles de críticas negativas hacia la serie, lo cierto es que también ha generado un pequeño culto mundial que justifica su continuidad.

Por si fuera poco, HBO lo ha hecho realmente bien, y además de dotar a la serie de un site propio que se actualiza semanalmente, ha apoyado el proyecto con sites complementarios que vienen a ser un reflejo 'real' de asociaciones que aparecen en la serie, como The Fellowship of the Sun o The American Vampire League, diseñadas con muchísimo sentido del humor.

En fin, nos encanta. A pesar de Anna Paquin. Me consta que hace un tiempo que la serie se emite en castellano, pero desconozco en qué punto se encuentra su emisión en nuestro país. En todo caso, True Blood regresa en junio en una temporada renovada que, imaginamos, seguirá de cerca la historia narrada en las novelas a las que hasta el momento ha sido sumamente fiel. Así que preparáos para más vampiros, cambiaformas y otras criaturas menos simpáticas.

Más información: Site oficial True Blood / Fotos de la 2ª temporada

R.

P.D.: ¡Ojo a ese magnífico Opening!

jueves, 23 de abril de 2009

La Espada del Inmortal


Mugen no Jūnin, aquí conocido como La Espada del Inmortal, es un cómic japonés que viene publicándose desde 1994 y que a día de hoy sigue abierto tanto en Japón como en España. Debido a que la actual edición en castellano (Glenat) ha alcanzado el ritmo de publicación japonés, los tomos se van dejando caer de forma muy irregular, sin llegar al extremo de otras obras como Bastard!, de la que hablaremos en otra ocasión.

La Espada del Inmortal siempre ha sido una de mis series favoritas y unas de las pocas obras abiertas que he seguido fielmente a lo largo de los años. Las primeras páginas que leí en español fueron publicadas por Norma hace muchos tiempo, con un espantoso formato y una calidad de producción lamentable, que se hizo legendaria y que hoy día todavía es recordada. En todo caso, el material publicado por Norma apenas cubría los dos primeros tomos de la obra. Años más tarde, Glenat se animó a publicar la obra en formato tomo japonés, con el orden de lectura original y toda la calidad que merecía.

La historia tiene por protagonista a Manji (haciendo honor a la sauvástica de su espalda), un samurái sin señor, experto luchador y espadachín, responsable de incontables muertes en su pasado y que trata de encontrar redención matando a 1.000 hombres merecedores de castigo, convencido de que de esa manera podrá librarse de la maldición que lo tiene preso: la inmortalidad.

Manji se convirtió en un inmortal cuando, en un acto de piedad, una monja budista de más de 800 años introdujo en su cuerpo los kessenchu, unos parásitos con forma de gusano que anidan en su interior y reparan todo daño que sufra su cuerpo. Naturalmente, todo esto configura una buenísima excusa para que el autor, Hiroaki Samura, castigue a Manji de formas aberrantes, sin que el lector tema por la integridad del protagonista. Aunque, como se va descubriendo mientras avanza la historia, ni Manji es el único inmortal de Japón, ni es totalmente intocable.

Aunque mucha gente pueda encontrar paralelismos con Rurouni Kenshin, hay que decir que Mugen no Junin es anterior a la obra de Watsuki y, además, su perspectiva es 10 veces más oscura, cruel y sangrienta, motivo por el cual es considerada una obra seinen y no shonen. Los combates de La Espada del Inmortal sólo pueden acabar de una manera: con montones de carne fileteada saltando por los aires... escenas recreadas de una forma artística y casi poética por Samura, que siempre ha mantenido su estilo 'abocetado', mucho más sucio de lo que suele ser habitual en los autores japoneses de éxito.

Huelga decir que todos los personajes de la serie son brillantes y que la acción general es considerablemente realista, sin técnicas extremas que cortan al enemigo a distancia ni guerreros volando mientras pelean. Los combates siempre son tensos, directos y peligrosos, cosa que se agradece. Brillante, retorcida y hermosa. Así definiría esta obra.

Sin embargo, también es justo decir que en los últimos tomos se ha llegado a un nivel de estancamiento preocupante, imagino que fruto de esa obsesión japonesa por prolongar y prolongar las obras exitosas, sea o no sea conveniente. La parte de la captura y experimentación con Manji es una de las más tediosas que he leído en un cómic. De todas formas, con su tomo 23 recién publicado en España y Manji liberado, espero que las aguas vuelvan a su cauce y se recupere su espléndido pulso habitual.

En defintiva, bien vale la pena echarle un vistazo a los primeros tomos y dejaros atrapar por Manji, Rin y los retorcidos enemigos del Itto Ryu, con Kahegisa Anotsu a la cabeza. Recientemente se ha publicado una mini-serie de anime de 13 capítulos que adaptan el estilo de Samura con asombroso acierto y, aunque no he podido verla todavía, parece que promete.

Más información: Obra en Glenat / Anime Mugen no Junin

R.

martes, 21 de abril de 2009

Overlord


Overlord... otro título que pasa a engrosar nuestra enorme lista de JQCCFPYQAJMAP (juegos que compramos cuando fueron publicados y que acabamos jugando muy a posteriori). Jugamos a la demo de Overlord cuando ésta fue lanzada unas semanas antes de su publicación oficial. La verdad es que el concepto del juego nos gustó, aunque técnicamente había aspectos que no acababan de agradarnos. Sin embargo, nos hicimos con una copia original del juego definitivo y lo jugamos en serio cuando ya se estaba publicando la reedición barata del mismo, hecho que en realidad deja claro el éxito del producto y la buena acogida del público.

Aunque mucha gente ha relacionado Overlord con el ya longevo Dungeon Keeper, son pocas las conexiones que podemos establecer entre ellos, al margen de encarnar al 'malo de la película' y mover nuestras legiones de criaturas malévolas para destruir el 'bien'. Sí. En Overlord somos la enésima encarnación del mal que siempre resurge y que los héroes deben abatir una y otra vez en las clásicas sagas épicas de fantasía. Cuando el juego empieza, somos el último Overlord renacido. Nuestra fortaleza ha sido destruida y nuestras fuerzas diezmadas. Sin embargo, gracias a un pequeño grupo de esbirros y a nuestro ayudante de confianza, Krazac, recuperaremos poco a poco la fuerza que perdimos al ser derrotado, hasta recobrar nuestra grandeza de antaño.

El desarrollo del juego conjuga de forma original la acción 3D en tercera persona con el simultaneo control estratégico de nuestras tropas, para resolver puzzles y hallar métodos de combate adecuados para hacer frente a nuestros enemigos. Contamos con 4 clases de criaturas con sus propias habilidades y debilididades: Parduzcos, Bermejos, Viridios y Zarcos, además de con un arsenal mágico que nos pondrá las cosas más fáciles.

Aunque la mayoría de estrategias a seguir son asequibles, en algunos momentos del juego tendremos que usar realmente la cabeza para que nuestros pequeños esbirros no sean masacrados sin sentido, reclamándolos y moviéndolos de forma eficiente, mientras evitamos que nuestro personaje principal sufra daños. Una tarea combinada no tan sencilla como pudiera parecer.

La acogida de Overlord ha sido muy buena, pero un sector del público ha criticado dos cosas: primero, su complejo sistema de control. Es cierto que hay muchos controles implicados en la acción, pero lo cierto es que la curva de 'aprendizaje' es muy rápida y al final todo fluye con normalidad. En ningún momento nos vemos obligados a usar todos nuestros recursos a la vez, así que no creo que sea un problema serio para el juego.

Y segundo: aunque nuestro rol nos posiciona como el líder del mal, lo cierto es que los héroes a los que hacemos frente han sido corrompidos de diversas maneras por su propio éxito/fama, encarnando todos ellos a alguno de los pecados capitales, con lo que al final tenemos la sensación de ser realmente los menos malos del juego, a pesar de las decisiones que podamos tomar a lo largo del desarrollo y que configuran nuestro nivel de 'malignidad' (que a su vez nos lleva hacia uno de los varios finales posibles del juego).

Nuestra opinión es que Overlord es un juego brillante, divertido, amable, jugable y entrañable como pocos. Sus gráficos, sin ser lo más potente que hemos visto (teniendo en cuenta que el juego ya tiene dos años), cumplen perfectamente, mostrando algunos parajes que sólo pueden ser descritos como hermosos, con numerosos efectos ambientales de gran nivel y repletos de personajes de fantasía detallados y bien caracterizados. Un auténtico placer visual.

Aunque nuestro personaje no esté especialmente bien animado, nuestros esbirros sí lo están, y al fin y al cabo, son ellos los que se llevan el protagonismo total de la acción. El doblaje es perfecto, y las voces de nuestros esbirros nos harán soltar más de una carcajada. La música es exquisita y apropiada en todo momento y el guión... magnífico. Se ha notado la mano de Rhianna Pratchett, hija del famoso Terry Pratchett, y que al parecer se dedica a escribir, de forma activa, guiones para videojuegos, entre los que se encuentran Heavenly Sword o el mismísimo Overlord, y que al parecer volverá a ocupar el mismo cargo en la secuela de éste último, que está a punto de publicarse y del que podéis encontrar bastante información en la red.

En fin... recomendadísimo de principio a fin. Un juego imprescindible para cualquier jugador y una experiencia estimulante y divertida, no desprovista de un apartado técnico sobresaliente. Ahora mismo podéis comprarlo a un precio ridículo.

Más información: Web oficial Overlord

R.

The Riddle


Hace ya muuuchos meses (creo que ya pueden contarse años porque fue en 2006) que os hablamos de Esoterica, una banda inglesa que irrumpió en el mercado del rock-metal con un álbum simplemente sobresaliente, The Fool, en el que ningún tema estaba de más. Realmente, uno de los discos más satisfactorios que recordamos, mezclando tralla y momentos intimistas a partes iguales, con una calidad de producción envidiable para un grupo novel.

Recientemente, han dejado caer el primer single del que será su segundo (y esperamos exitoso) álbum: The Riddle, que se ha hecho esperar muchísimo y que parece previsto para este verano. Dicho single, Silence, es en realidad una versión potente del clásico tema de Delerium, de mismo título. Y la verdad es que tras oir el Silence de Esoterica, el original se queda bastante corto, a pesar de su delicado sonido y de la voz de Sarah McLachlan.

Naturalmente, todo el mundo espera de The Riddle mucho más de lo exhibido en Silence, que no es poco. Pero es que realmente pusieron el listón muy muy alto con su anterior álbum. El single ha ido acompañado de un vídeo clip que fácilmente podréis encontrar en YouTube o en su página web oficial, y que sin duda cuenta con el presupuesto más alto hasta el momento en la historia de Esoterica. En él, podemos ver el cambio estético que ha 'sufrido' la banda y que en todo caso no afecta a la calidad de su sonido.

Como ya comentamos, pudimos presenciar su magnífico directo en su primera visita a Barcelona y esperamos poder volver a hacerlo con su regreso a la Ciudad Condal, que se me antoja inevitable :-) Muchas ganas de tener en las manos su nuevo trabajo. De momento, podéis seguir las noticias relacionadas con la banda a través de su web oficial.

Más información: Web oficial Esoterica

R.

Astrid Stavro


Hace ya unos cuantos años que el trabajo de Astrid Stavro es más que visible en el panorama del diseño catalán y español. Astrid es italiana de nacimiento pero se formó en Inglaterra y desde hace un tiempo se encuentra como pez en el agua en su estudio barcelonés desde el que lleva a cabo todo tipo de proyectos de gran nivel con la ayuda de dos jóvenes diseñadores locales.

Su estudio ha ganado un buen montón de premios y ha recibido numerosas nominaciones del Art Directors Club, los premios Laus, los European Design Awards o los Premios Visual. Aunque su web es francamente parca y no especialmente funcional, en el sentido de que es imposible navegar por sus proyectos de forma fraccionada y ordenada, os recomiendo una visita urgente. Todo se limita a un pase de imagénes que como mucho podemos identificar por una ID, cosa que sin duda acabará con la paciencia de más de uno. Además, su carga no es especialmente rápida y los trabajos no van acompañados de descripción alguna a parte de un título y una fecha.

En todo caso, la calidad de su trabajo es tan grande que de momento se le perdona todo esto. Esperamos que en breve nos pueda ofrecer un web-site más interesante. Os aconsejo no limitaros a los 10 primeros trabajos, aunque necesitéis varias visitas para visualizar la mayor cantidad posible de material, ya que la selección de proyectos es poco concisa y entre imágenes realmente muy buenas se intercalan otras que aportan poco al conjunto.

Más información: Estudio Astrid Stavro

R.

miércoles, 8 de abril de 2009

Bleach


Gracias a nuestro amigo David, nuestro proveedor de confianza de todo tipo de material vinculado a la subcultura en el sentido más amplio del término, descubrimos Bleach, una serie de animación japonesa que al parecer tiene éxito en todo el mundo.

Bleach es la típica obra Shonen destinada a arrasar, con un perfil casi idéntico a Naruto y similares: personajes carismáticos, acción y violencia desmesurada, bastante sentido del humor y una trama que se alaaaarga y se alarga y que no parece tener fin. Y los fans tan contentos, claro.

La serie sigue abierta en Japón y se publica en multitud de países. Entre ellos, España. Por lo que se ve en internet, EEUU la ha acogido con los brazos abiertos. Me atrevería a decir que es la competencia más directa de Naruto, y aunque está por debajo de esta última en términos de popularidad, ventas, etc, creo que cada vez está ganando más y más fans y su trama se vuelve más oscura e interesante a medida que pasa el tiempo. A parte de su adaptación a anime, se han producido cantidades ingentes de merchandising y varios videojuegos para plataformas como Wii, PS2 o PSP.

Bleach se centra en Ichigo Kurosaki, un humano con una percepción especial que le permite ver espíritus y comunicarse con ellos. Ichigo acaba convirtiéndose en un Shinigami (segador de almas) cuando Kuchiki Rukia le cede sus poderes para que pueda salvar a su familia y a sí mismo del ataque de un Hollow (un alma estancada en el mundo humano que acaba convertida en un monstruo corrupto a causa de su propio sufrimiento).

A partir de ese momento, la trama se va desarrollando hasta constituir el típico grupo base de protagonistas que acaban enfrentándose al Gotei 13 de la Sociedad de Almas y, más tarde, a los verdaderos antagonistas de la serie: los Arrancar, con el ex-capitán Shinigami Sosuke Aizen y sus 10 Espada a la cabeza. El mundo espiritual de Bleach está representado como una sociedad feudal japonesa, en la que samuráis con poderes sobrenaturales se enfrentan a los Hollows que escapan de Hueco Mundo en busca de almas humanas.

Al principio, la serie se presenta de forma más mundana, suponemos que intentando encontrar su dirección. En muchos aspectos se parece a Yu Yu Hakusho, motivo por el cual la serie fue rechazada varias veces por sus editores antes de lograr que se publicase. En pocos capítulos, los protagonistas experimentan una curva de incremento de poder exagerada (lo más basto que hemos visto en este sentido), de manera que Ichigo Kurosaki es capaz de enfrentarse a las criaturas más temibles del otro mundo casi desde el principio de la serie.

En realidad, es a partir de los primeros 100 capítulos de la serie cuando su creador, Tite Kubo, se siente lo suficientemente cómodo para matizar los muchíiisimos personajes que pone en escena en muy poco tiempo (en algunos momentos, la cantidad de personajes introducidos de golpe es apabullante). Así que lo mejor de Bleach es justamente lo último que se deja caer, con lo que podemos asegurar que lo más interesante está por venir.

Sí... sabemos que es una serie shonen y que su target se encuentra entre los 13 y los 25 años máximo. ¿Pero qué le vamos a hacer? Nos encantan los samuráis, nos encantan los dibujos animados, nos encanta la acción y nos encanta observar cómo las nuevas generaciones de creadores (como Tite Kubo) se inspiran y homenajean constantemente a las grandes series que vimos/leímos de pequeños, como Hokuto no Ken o Dragon Ball (inspiración reconocida tanto para Naruto como para Bleach).

Así que os recomendamos echarle un vistazo. Intentar comprar la serie de animación tal y como está siendo comercializada en España es simplemente una estupidez. Conseguid el manga (la edición española es decente) o bajad los episodios en versión original. Para los más vagos, sabed que en YouTube se encuentran TODOS o casi todos los capítulos de Bleach en japonés con subtítulos en inglés, separados en tres fragmentos de unos 9 minutos por capítulo. Rápido, simple y no ocupa espacio :-)

BAN-KAAAAI!

Más información: Wiki de Bleach

R.

Las buenas costumbres

El martes pasado asistí a mi última clase de francés antes de las vacaciones de semana santa y me llevé dos muy buenas sorpresas. La primera (y menos importante) fue que había aprobado el examen trimestral (uoh!) y la segunda (la que de verdad me alegró la tarde) fue que nuestra profesora Lucille nos había hecho un bizcocho de chocolate que me supo a manjar de dioses.

Y es que por lo visto es tradicional hacerlo en Francia para Pascua. Y yo, como les animo fervientemente a que sigan haciéndolo y a que lo exporten al resto de Europa y del mundo, predico con el ejemplo y os dejo en el blog la receta, que es bastante sencilla.

Esperamos que disfrutéis los días que tengáis de vacaciones, que descanséis y recuperéis fuerzas pero sobretodo, que sigáis las buenas costumbres que mandan en estas fechas y os hinchéis a chocolate negro.

Mc (&R)

Bizcocho de chocolate negro de Pascua (o a la Lucille)

Ingredientes para 6-8 personas:

- 200 g de chocolate negro
- 4 huevos
- 150 g de azúcar
- 80 g de harina
- 200 g de mantequilla

Utensilios que pueden ser útiles:

- 1 cazo grande
- 1 recipiente más pequeño que el cazo
- 1 ensaladera o recipiente similar
- Molde para bizcochos
- Cuchara de madera

Preparación:
Poner a precalentar el horno a 200Cº. Mientras, fundir el chocolate al baño maría (ya sabéis: se pone una olla al fuego con un poco agua y dentro de ésta se pone otro recipiente que contenga el chocolate troceado para que se vaya deshaciendo). Hay que tener cuidado de que no entre agua en el recipiente del chocolate). Cuando éste esté fundido, añadirle la mantequilla, también a trozos, y mezclarlo todo bien.

En una ensaladera o recipiente grande, mezclar bien los huevos, el azúcar, la harina y la mezcla de chocolate y mantequilla. Se debe obtener una pasta homogénea. Untar el molde de mantequilla y espolvorear con harina y volcar en él la masa del bizcocho.

Cocer en el horno de 20 a 25 minutos según gustos.

Y a disfrutar!!!

lunes, 6 de abril de 2009

Nirrimi Joy Hakanson


La comidilla del día, señores. El portafolio de esta chica australiana no tiene desperdicio. Pero... ¿qué la hace tan especial? Pues que a través del blog de Neo2 y más tarde en su propia web, leemos que Nirrimi tiene solamente 16 años. Habéis leído bien. 16 años y unas fotografías que ya quisieran muchos profesionales experimentados. Lo suyo sin duda es talento natural y tener las cosas claras.

Curiosamente, la mayoría de sus modelos tienen un perfil similar al suyo: quinceañeras con pose entre inocente y comercial. Sin duda, sus amiguitas del instituto echándole un cable... Pero qué frescura. Os aconsejo que os deis un paseo por su portafolio y os atreváis a imaginar el trabajo de esta chica dentro de 10 años. UF.

Más información: Web de Nirrimi en Carbon Made / Flickr de Nirrimi

R.

jueves, 2 de abril de 2009

Oleg Duryagin


He topado con la web de Oleg Duryagin, un fotógrafo/artista ruso cuyo trabajo se encuentra en un punto intermedio entre la ilustración y la fotografía. La mayor parte de sus obras se centran en el retrato, fundamentalmente femenino. La mayoría de sus fotografías han sido altamente procesadas hasta alcanzar una artificialidad en ocasiones perturbadora pero de una innegable belleza e impacto visual.

Su galería se divide en diferentes series temáticas. Personalmente me quedo con la serie 'Naked Faces', aunque todas ellas presentan obras interesantes. Su web es bastante poco destacable, pero al menos es usable. Dadle una oportunidad. Vale la pena.

Más info: Web Oleg Duryagin

R.

Boxed Water


Una propuesta que ultimamente se ve bastante por internet, especialmente en webs sobre diseño gráfico, por su propuesta visual limpia y directa, aunque su diseño sea en el fondo un aspecto poco relevante en el contexto global del proyecto.

Boxed water is better es el proyecto de una nueva compañía americana (Boxed Water) que reivindica el envasado no-plástico del agua, cosa que, naturalmente, es beneficiosa para el medio ambiente. El 90% del material con el que están fabricados sus envases es reciclado y proviene de bosques 'ecológicos' bien cuidados, administrados y certificados, y el impacto medioambiental de su impresión es, al parecer, mucho menor que el de la mayoría de envases comerciales. Bonito y ecológico.

Además, la cantidad de agua envasada por pack es mayor de lo habitual, con el consecuente ahorro de espacio y material. Al parecer, un 20% de todas sus ventas estarán destinadas a la reforestación y a compañías que investigan el uso y el tratamiento eficiente del agua.

Su web es bastante modesta. Sin despilfarros en ningún sentido, cosa que en cierta manera es coherente con su concepto global.

Más información: Boxed water is better

R.