martes, 24 de enero de 2012

Kurozuka

Con "tan solo" cuatro años de retraso nos hemos topado con Kurozuka, anime creado por el famosísimo estudio Mad House, del que hemos hablado varias veces en 2Blck. Recordemos nuestro último post dedicado a Takeshi Koike y su relación con Yoshiaki Kawajiri.

La producción general de Mad House se ha vuelto algo atropellada con el paso de los años. De sus escasas pero memorables producciones en los años 70 (aproximadamente un trabajo por año) a sus muchísimos proyectos abiertos de forma simultánea a día de hoy, con proyectos a escala mundial. Mad House, lejos de limitarse a conseguir renombre como creadores de unas pocas pero memorables joyas de la animación, ha seguido creciendo con bastante ambición, convirtiéndose en una sólida factoría por la que han pasado y pasan grandes talentos.

Pero lógicamente, un estudio tan grande debe alimentarse bien para mantener en pie semejante maquinaria, por lo que desde hace muchos años, las piezas de culto made in Mad House se suceden alternativamente junto a adaptaciones a anime de series que logran alcanzar un cierto éxito en su versión manga. Es el caso de obras recientes como la adaptación de Highschool of the Dead, sumamente criticada por su exceso de sexualidad (superior a la obra original) y su más que cuestionable calidad en términos de dibujo y animación.

Afortunadamente, y volviendo a Kurozuka, en esta obra nos encontramos con una serie de 12 capítulos de gran calidad técnica, mucho más cercana a Death Note que a Hunter x Hunter o a la mencionada Highschool of the Dead. No es casual, ya que Tetsuro Araki (director de Death Note) vuelve a ejercer las mismas funciones en Kurozuka.

Kurozuka está basada en la obra homónima de Baku Yumemakura y Takashi Noguchi, aunque el tratamiento general de la misma dista bastante de la adaptación televisiva. Se trata de una obra extravagante que une samuráis, luchas a espada, vampiros y futuros distópicos. El manga original está parcialmente inspirado en una obra dramática japonesa de 1939, en la que se habla de la ogresa Kuromitsu, una criatura que se alimenta de seres humanos.

[Aviso de spoilers] — En el Kurozuka televisivo (inspirado inicialmente en el S.XII), el personaje de Kuromitsu se presenta como una criatura vampírica con la forma de una bellísima mujer. El protagonista principal de la historia, Kuro, se enamora de Kuromitsu y acaba por entender el secreto de su extraña naturaleza de la peor manera posible: bebiendo su sangre y convirtiéndose en un inmortal para salvar su vida tras una grave herida. Basta decir que tras los primeros acontecimientos (que cubren los dos primeros capítulos), la historia da un salto en el tiempo para presentarnos un Japón industrial en la que el Ejército Rojo, una fuerza militar relacionada de alguna forma con Kuromitsu, se alza como fuerza opresora y en el que Kuro se alía con un movimiento revolucionario para combatir a las criaturas 'mejoradas' mediante la sangre de la vampiresa.

Kurozuka posee una belleza salvaje, con una violencia tratada de forma descarnada. Sangre y mutilaciones por doquier. Y a pesar de ello, retiene un cierto aire poético que recuerda tanto a la sublime Jubei Ninpucho como a Mugen no Junin. Sin embargo, aunque el dibujo y la animación de la serie es más que notable, el gran arranque de la misma empieza a diluirse de forma drástica al iniciar la etapa futurista de la serie, que por desgracia cubre diez de los doce episodios.

Los continuos cambios de ritmo, los abundantes flashbacks cien por cien contemplativos, la lacónica (casi estúpida) actitud del protagonista y unos personajes secundarios no especialmente carismáticos ni originales hacen que el aburrimiento se apodere del espectador y la trama se alargue con episodios poco interesantes que podrían haberse ahorrado sin problemas. Las fantásticas secuencias de acción del Japón medieval se convierten en un montón de tiroteos sin ton ni son en el futuro y la historia no remonta hasta los enfrentamientos finales.

En definitiva, una obra que a pesar de todo merece atención y que por momentos recuerda a algunos de los proyectos más legendarios de Mad House, como aquellos que nos hicieron vibrar con la irrupción del anime en nuestro país, pero que desafortunadamente navega de forma tediosa entre destellos de brillantez. La serie es considerablemente violenta, por lo que no es adecuada para un público inmaduro. El resto tenemos motivos para aplaudir los litros y litros de sangre manchando suelos y paredes.

Más información: Mad House

R.

martes, 17 de enero de 2012

Hora de Aventura

Hora de Aventuras (Adventure Time en su versión original) es una serie de Cartoon Network creada por el histriónico Pendleton Ward (1982), un animador, artista, guionista y músico estadounidense que sin duda debe tener un 'curioso' mundo interior para haber sido capaz de dar vida a la serie que nos ocupa. Es extraño que no me resulte extraño que al hablar de sus influencias cite tanto a los Simpsons como a David Lynch. Es una buena forma de decir: 'me gustan las series con varias capas de significado dirigidas a distintos públicos y que hagan gala de un surrealismo que resulta más surrealista cuanto menos trata de serlo y de explicar por qué lo es'. Y con ello podríamos definir a esta serie.

Hora de Aventura presenta capítulos muy cortos, de unos 11 minutos, y está protagonizada por Finn, un chaval humano con un inquebrantable espíritu heroico y Jake, un perro mágico de 28 años que resulta ser su amigo inseparable. Juntos, recorren la tierra de Ooo, un lugar repleto de variopintos personajes en el que no faltan ocasiones para liberar a mutantes de la tiranía de magos con intenciones rocambolescas, ayudar al malo de la serie a encontrar esposa, alterar la realidad mediante la imaginación en un día de lluvia de cuchillos (literalmente), liberar de un iceberg a un grupo de directivos encorbatados o convertirse en la mano derecha de Marceline, reina de los vampiros y rockera empedernida.

Inicialmente, Hora de Aventuras fue un cortometraje animado por Ward y presentado posteriormente como posible proyecto serializable a diferentes cadenas de TV. Nickelodeon lo rechazó varias veces, por lo que finalmente acabó en manos de Cartoon Network, que necesitaba recuperar de alguna forma el prestigio perdido en los últimos años mediante una serie icónica que los pusiera en primera línea. Creo que Hora de Aventura ha tenido éxito al devolver a Cartoon Network el sello de 'garantía de calidad'.

Hay dos cosas que me encantan de esta serie. En primer lugar, su carácter general. Creo que es la serie más creativa que se ha emitido en televisión en mucho tiempo. En ella, cada pequeño elemento es parte importante de un global que en esencia sólo podemos catalogar como WTF. En ocasiones es tan gamberra y tan visualmente desagradable, que parece cuestionable su clasificación para un público infantil. Incluso el vocabulario empleado de forma habitual resulta 'poco recomendable'. Sin embargo, es fácil darse cuenta de que, tal y como comentábamos al principio de este post, Hora de Aventura cuenta con varias lecturas simultáneas, que la hacen disfrutable por un amplio rango de edades, como de hecho sucede con gran parte de las producciones de Pixar.

En segundo lugar, adoro su estilo visual. Creo, de hecho, que toda la serie es una gran pieza de diseño, con figuras que sin llegar a ser icónicas, presentan un grado de abstracción considerable que, sin embargo, nunca representa un impedimento para crear a personajes bien animados, carismáticos, excelentemente apoyados en la interpretación vocal de algunos actores reconocidos como John Dimaggio (la voz de Bender en EEUU, que en Adventure Time pone voz a Jake).

La serie se emite en abierto en Boing! y cuenta con un total de tres temporadas hasta el momento (la tercera se encuentra todavía a mitad de su emisión en EEUU). Parece que funciona realmente bien porque Pendleton Ward ya ha anunciado a través de Twitter que la cuarta temporada está confirmada y se encuentra en producción. Se especula con un estreno en junio de 2012, por lo que enlazarían una temporada con otro sin apenas interrupción entre ambas.

Os animo a ver algún capítulo de la serie, con la actitud que creáis conveniente. Si os acercáis a ella buscando algo profundo, os sentiréis decepcionados. Y si os acercáis a ella pensando en una serie completamente infantil y superficial, puede que en ocasiones incluso os escandalice. Lo mejor es empezar con ella sin expectativas concretas y dejar que las historias de Finn y Jake calen hasta que sus chistes y sus indefinibles situaciones nos hagan esbozar una sonrisa.

Más información: Hora de Aventuras en Cartoon Network

R.

lunes, 16 de enero de 2012

Zombie Panic in Wonderland

Zombie Panic in Wonderland es un videojuego español que al parecer está causando furor en Japón desde hace unos cuantos meses. Se trata de un juego que replica el sistema de arcades míticos como Cabal, en el que los protagonistas, armados, se sitúan en primer plano con un único movimiento lateral limitado al ancho de la pantalla, de espaldas al usuario, permitiéndonos dirigir sus disparos para devastar todo lo que aparece en pantalla, sea un muro, un tanque o un montón de enemigos. Lógicamente, la actualización del juego propuesta por Zombie Panic es de órdago, con una producción audiovisual realmente potente, totalmente por encima de lo que podríamos esperar del primer proyecto de una pequeña empresa.

Los responsables de Zombie Panic son Akaoni Studio, con sede en Valencia, y que al parecer funcionan desde 2009, aunque sus integrantes contaban ya con una amplia experiencia en otras empresas antes de embarcarse en su proyecto personal. Cuentan con un núcleo de cinco desarrolladores/diseñadores que se expande puntualmente por medio de colaboradores externos cuando es necesario. Ha sido una de las pocas empresas españolas en publicar y además situar su producto en el número 1 de ventas en el canal WiiWare.

Hace algo más de un año, Zombie Panic se lanzó al mercado de forma gratuita durante un tiempo limitado, tras el cual pasó a formar parte del sistema habitual de WiiWare con un éxito rotundo en todo el mundo que les ha permitido seguir su camino en el competitivo mundo del desarrollo de videojuegos.

Zombie Panic hace gala de una estética claramente anime, de una considerable calidad y que ha contado con el buen hacer de la ilustradora japonesa Bomi, bien llevado al 3D por el equipo de desarrollo de Akaoni para conformar un apartado visual detallado y colorista, con atractivos personajes protagonistas y fantásticos enemigos. Una verdadera delicia.

Sobre esta línea, una muestra del cuidado diseño de Zombie Panic in Wonderland

Para regocijo de muchos, una nueva versión del juego, llamada Zombie Panic in Wonderland Plus, será publicada en breve para iOS, expandiendo su influencia a otros mercados y puliendo y renovando algunos aspectos del juego, tal y como puede verse en el blog que han habilitado para seguir su desarrollo (publicado en japonés, inglés y castellano). Ya pueden verse vídeos del juego funcionando en un iPhone 4 y el resultado es verdaderamente impresionante. El precio actual del juego es de 1000 puntos Wii y se desconoce cuánto costará su versión iOS.

Sin duda se percibe por todas partes el buen hacer de un equipo muy prometedor que lejos de limitarse a desarrollar pequeños productos, se lanzan al mercado poniendo toda la carne en el asador, con perspectivas de llegar muy alto.

Hace poco se ha reeditado el primer juego de Akaoni, llamado Animal Boxing, que a pesar de que fue publicado originalmente hace ya cuatro años y técnicamente es bastante más simple que Zombie Panic, ya dejaba entrever, como mínimo, ciertas predilecciones estéticas.

Más información: Zombie Panic in Wonderland

R.

domingo, 15 de enero de 2012

Human Resources

Human Resources no tiene nada que ver con recursos humanos, paradójicamente. O sí, pero entendidos como recursos para seres humanos. Concretamente, humanos vinculados al diseño, el arte, el mundo editorial, la moda, el cine, la publicidad, la música y un buen montón más de categorías que nos servirán para filtrar todo el contenido de un fantástico blog-inspiración con más de 4 años de existencia y unos contenidos de calidad, bien escogidos aunque escasamente presentados. Generalmente hablamos de posts-recomendación como el que nos ocupa, pero limitados a un enlace ilustrado, de forma que es el lector el que decide dónde quiere ahondar un poco más.

Muy destacable la cantidad de categorías presentes, con algunas poco vistas en otros blogs similares, como 'radio', 'mixtape', 'textiles', etc. Recomendable y con un aceptable (si bien no trepidante) ritmo de actualización de contenidos, semejante al de 2Blck. Esperamos que os guste.

Más información: Welcome to HR

R.

domingo, 8 de enero de 2012

Keller House

Por fin, iniciamos 2012 con un nuevo post, nuevamente sobre diseño. Hace tiempo que queríamos referenciar el trabajo de Keller House, un estudio de diseño norteamericano con una trayectoria que vale la pena revisar. Muchos de sus proyectos han sido realmente visibles incluso para un público menos especializado: logotipos para algunas de las producciones más destacadas de Pixar, producciones editoriales independientes, imagen global para destacados proyectos cinematográficos (The Social Network, Antichrist, I'm Still Here, The Informant...) y un largo etcétera. Todo ello con el denominador común de una potentísima fotografía y un elegante diseño gráfico, no carente de un cierto nivel de experimentación y, sobretodo, de una pluralidad destacable en cuanto a recursos gráficos.

Su portafolio on-line no es ideal (enorme scroll horizontal desarrollado con Flash), pero la calidad de su trabajo es merecedora de halago. Es curioso que siendo un estudio tan notable, sea a la vez tan poco visible en la red. Cuesta encontrar información precisa sobre el equipo de Keller House y aparentemente no tienen presencia en redes sociales, por lo que poco podemos decir sobre su trayectoria. Simplemente disfrutad de su fantástico trabajo.

Feliz año nuevo.

Más información: Keller House

R.